Os carboidratos são compostos químicos essenciais para nosso organismo, pois são a nossa principal fonte de energia. Eles são compostos por carbono, hidrogênio e oxigênio. Além de fornecer energia, são importantes auxiliares na queima de gordura, regulam o intestino e formam o DNA e RNA.

São classificados, de acordo com o tamanho de sua molécula, em: monossacarídeos, dissacarídeos ou polissacarídeos. Os monossacarídeos ou açúcares simples consistem em uma única unidade de hexose (glicose, frutose ou galactose) e estão prontos para serem absorvidos pelo nosso corpo. Os dissacarídeos são resultados da união de dois monossacarídeos. São eles: a lactose, que é o açúcar do leite e é formado pela glicose + galactose; a sacarose, que é formada pela glicose + frutose; e a maltose, que é o açúcar produzido durante a fermentação dos cereais e é formado por duas moléculas de glicose. E os polissacarídeos são formados pela união de centenas de monossacarídeos. No nosso corpo, os carboidratos são armazenados na forma de glicogênio (um polissacarídeo com 16.000 glicoses) no fígado e nos músculos.

A ingestão diária de carboidratos deve ser entre 50% e 60% do total de calorias consumidas, sendo que 1 grama de carboidrato possui 4 calorias. Suas principais fontes alimentares são: mel, feculentos, cereais (aveia, granola, arroz), pães, doces, massas, hortaliças e frutas.